По всему озеру разбросаны острова, их около 160. Большинство островов служит постоянным приютом для многочисленных туристских групп, которые находят на них сухие дрова, ровные площадки под палатки, сочные ягоды.
На острове Хачин (самом большом из селигерских островов, площадью более 30 кв. км) пять деревень, обширные колхозные поля, одиннадцать больших и малых внутренних озер.
Причудливые формы озера, изрезанность его берегов, обилие многочисленных островов с глубокими внутренними озерами, наконец, окружающие озеро овраги и цепи холмов — свидетельство многовековой работы внешних и внутренних сил земли и, в первую очередь, четвертичного оледенения.
Рельеф северо-западной части Калининской области. По мнению ученых, полностью определился в конце плейстоцена (около 25 000 лет назад), когда последний Валдайский ледник отложил цепь конечных морен и, отступая, заполнил талыми водами образовавшиеся впадины. Наиболее крупная из моренных гряд Валдайская, высота которой свыше 300 м. Вместе с Осташковской и Вышневолоцкой грядами она является водоразделом верховьев Волги, Днепра и Западной Двины.
Селигер пополняет свои воды, в основном за счет атмосферных осадков, весенних талых вод, многочисленных ключей, ручьев и малых рек (ни одна значительная река в него не впадает, а вытекает лишь река Селижаровка, впадающая в Волгу). Глубины озера очень различны. В одних местах глубина озера достигает 30 м, и теплоходы могут подходить к самому берегу, в других — на расстоянии 40-50 м от берега глубина достигает 1,5 м.
Средней глубиной озера принято считать 5-6 м; песчаные отмели, Пляжи и удобные для купания места туристы найдут на каждом плёсе.
Вода в озере в мае—июне чистая, с темным оттенком, но уже к концу июня начинает „цвести"; малые протоки и реки сильно пересыхают. Температура воды иногда достигает + 25°С, чаще колеблется от + 20 до + 23°.
Здоровый климат, большое количество водоемов с лесными массивами по берегам, обилие зверей, дичи, рыбы — все это с незапамятных времен привлекало к себе человека. На побережье Селигера и окружающих его озер и рек встречаются следы древнего человека эпохи неолита. Позже по берегам Селигера селились славянские племена кривичей, о чем свидетельствуют найденные при раскопках курганов бронзовые орудия труда и украшения.
В период образования Киевской Руси Селигер входил в Новгородские земли, в эпоху феодальной раздробленности он не раз служил поводом для раздоров между вольным Новгородом, Смоленским, Тверским, а позже и Московским княжествами. К концу XV века Селигер окончательно отошел к Московскому княжеству.
Продолжение в следующей главе…