Плес — маленький уютный городок на берегу Волги с уникальными природными ландшафтами и богатым историческим наследием, расположившийся в центральной части России, а именно — в Ивановской области.
В стране и за рубежом он известен как «русская Швейцария», Плес по сей день остается образцовым малым городом России, привлекая близостью воды и леса, свежим волжским воздухом, знаменитой плесской тишиной и захватывающими пейзажами. В сочетании с наличием комфортных мест размещения для любой категории туристов, уютных ресторанов и кафе, хранящих рецепты блюд традиционной волжской кухни начала XIX века, город-курорт воспринимается отдыхающими как «маленький русский рай».
Природная красота этого замечательного и в XXI веке сохранившего традиционный исконно русский облик волшебного места не раз описывалась в различных статьях и путеводителях. Однако особую красоту и очарование эта «Волжская жемчужина» приобретает зимой, когда уникальный чистый воздух становится еще прозрачнее, а природа, знаменитые холмистые ландшафты, аутентичная архитектура домов под кристально белым снежным покровом приобретают новые очертания. Удивительное волшебство заключено в «живых» картинах ярких рассветов и багряных закатов над покрытой льдом Волгой.
Благодаря активному развитию туристской инфраструктуры, которое имело место в последние годы, Плес становится популярным современным всесезонным курортом, способным предложить самые разнообразные виды отдыха на любой вкус.
Любителям спокойного размеренного отдыха город дарит большое разнообразие музеев, как статических, так и интерактивных. Это и знаменитый музей имени Исаака Левитана, и единственный в России Музей пейзажа, где выставлены произведения А. К. Саврасова, В. Д. Поленова, И. И. Левитана, Н. А. Ярошенко, К. С. Петрова-Водкина, русских импрессионистов, и Плесский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.
Особый интерес как для взрослых посетителей, так и для детей, представляет музейный центр археолога Павла Травкина, позволяющий не только осмотреть, но и поучаствовать в жизни наших далеких предков, живших на территории Плесского городского поселения сотни лет назад, окунуться в их традиции и быт. На базе музейного центра организуются однодневные образовательные экскурсии для школьников и студентов.
Для ценителей искусства в музеях проходят специальные «зимние» экспозиции. Например, в декабре 2010 года Музей пейзажа представляет зрителям выставку «Рождественский вернисаж». В феврале проводятся традиционный зимний художественный проект «АРТмосфера Плеса», выставка «Новый Левитан», где представлены лучшие работы современных художников, претендующих на это звание (из московских частных собраний), выставки произведений из частных коллекций, экспозиции художественных и народных промыслов.
В Плесе сохранилось большое количество памятников архитектуры: церковь Воскресения Христова (1817 г.), деревянная Воскресенская церковь (1699 г.), запечатленная Левитаном в картине «Над вечным покоем», Троицкая церковь (1808 г.), Введенская церковь (1828 г.), Успенский собор (1699 г.), церковь Св. Варвары (1821 г.), торговые ряды (XIX век). Гора Левитана, Березовая роща, Кедровая роща, Соборная гора — неповторимые природные памятники, которые не перестают привлекать жителей и гостей города. Великолепные впечатления оставляют прогулки по скрипящему свежему снегу: по Соборной горе, сквозь березовую аллею, мимо здания присутственных мест и далее — вниз на набережную, вдоль Волги, любуясь резными ставнями, сохранившими свой первоначальный вид купеческими особняками, и потом на самую древнюю Калашную улицу за сувенирами и предметами традиционных народных промыслов, которые станут украшением любого дома, подарив частицу уюта и традиций. А дальше, после встречи с немного колючим, но здесь особенно приятным и морозным воздухом, обязательно нужно зайти в одно из местных кафе, стилизованных под времена, когда по тихим плесским улочкам гулял Исаак Левитан со своей спутницей Софьей Кувшинниковой, где вам предложат попробовать печенье, любимое великим мастером. Рестораны и кафе в Плесе приятно удивят разнообразием блюд традиционной кухни и напитков, горячих и горячительных.
Туристы, предпочитающие активный отдых, также будут приятно удивлены разнообразием зимних предложений Плеса. В настоящее время уже существуют ежегодно прокладываемые беговые лыжные трассы, а к концу 2010 года будет завершено строительство регионального центра зимних видов спорта с горнолыжным склоном, буксировочной канатной дорогой и пунктом проката лыжного оборудования (для горных и беговых лыж) и сноубордов. Непередаваемые ощущения ждут и любителей санных прогулок: Плес расположен на холмах со множеством красивых спусков. Также в городе организован прокат снегоходов и аэроходов.
В настоящее время многие российские туристические фирмы предлагают туры в этот замечательный город как отдельной программой, так и частью комплексного продукта. Однако, чтобы почувствовать весь колорит этого уникального места, необходимо провести в Плесе хотя бы несколько дней. И вы обязательно захотите вернуться сюда снова!