Массу письменных памятников оставили древние египтяне. Египетские надписи свидетельствуют о том, что уже 3000 лет до н. э. на Синайском полуострове велась регулярная добыча меди. В течение V —IV тысячелетий медь освоили жители древнего Закавказья и Болгарии. Здесь был обнаружен самый древний рудник в Европе, где работы велись еще в IV тысячелетии до н. э.
И еще одно интересное предположение принимается сейчас единодушно археологами разных стран: первый металл ввели в быт племена скотоводов. Это логично. Представьте, как идет по тропе охотник, преследующий дичь: он полностью поглощен погоней. Иное дело пастух, бредущий по горам за стадом. День за днем исхаживает он окрестные склоны. У него есть время для созерцания и для попутного поиска и сбора трав и камней.
Окончательно утвердившееся в бронзовом веке превосходство металла, переход к медному и бронзовому инструменту оставили по себе неизгладимую память. Ведь именно применение медных и бронзовых орудий сделало возможным создание египетских пирамид, гигантских ступенчатых башен Ассирии и Вавилона, дворцов и храмов гомеровской Греции. В какой-то мере история повторилась и в Новом Свете. Хотя медь здесь была освоена позднее, в I тысячелетии до н. э., но и в великих государствах майя и инков расцвет бронзового века сопровождался строительством ступенчатых храмов — пирамид и дворцов.
Как вы хорошо помните, в таблице Менделеева медь называется купрум. Это слово латинское. Римский ученый-натуралист Плиний писал: «Медь впервые добывалась на Кипре». Так считалось в давнее время. По названию острова и был назван металл. Залежи меди на Кипре представлены залежами медного колчедана. Однако поначалу разрабатывали поверхностную, разрушенную и окисленную зону месторождения. Здесь-то как раз и встречалась самородная медь и ее карбонаты — малахит и азурит. К острову Кипр за рудой приплывали быстроходные финикийские корабли, и финикийцы называли эту руду «кипрской землей». С Кипром связано и еще необычайное для нас имя меди — Венера. Так именовалась медь в средние века в зашифрованных манускриптах алхимиков. Золото обозначалось в них рисуночком или знаком Солнца, серебро — Луной.
Т. Здорик, кандидат геолого-минералогических наук,
продолжение в следующей главе…