Глава III
Средневековые города для обороны от нападений обычно были окружены высокими каменными или деревянными стенами с башнями и глубокими рвами, наполненными водой. Городские ворота закрывали на ночь. Окружавшие город стены обычно ограничивали его территорию. С переселением населения из сёл становилось тесно. Территорию приходилось неоднократно расширять, возводя вокруг старой стены новые укрепления. Так возникали предместья, заселённые преимущественно ремесленниками. Именно ремесленники вместе с купцами были сторожевой стражей и пополняли городское военное ополчение. Они должны были иметь оружие и уметь им пользоваться.
В центре города размещалась рыночная площадь. На ней всегда было многолюдно. Горожане приходили сюда не только что-то купить или продать, но и встретиться со знакомыми, услышать новости. Здесь объявлялись новые указы короля, распоряжения городской власти, проводились разнообразные праздники. Рядом с рыночной площадью возвышались два сооружения: кафедральный собор — главный христианский храм города и ратуша. В ратуше собирался и заседал городской совет — магистрат.
Ближе к центру находились дома самых зажиточных и уважаемых горожан. Но дом в городе можно было приобрести, только получив все городские права. Полноправных горожан в каждой стране называли по-своему: в Германии — бюргерами, в Италии — пополанами, во Франции — буржуа. Остальное население составляли обычные городские жители.
Поскольку территория города была невелика, улицы были узенькими. Их ширина обычно достигала длины копья. Дома буквально «налеплялись» друг на друга и строились в 2-3 этажа. Основными строительными материалами были камень, дерево, солома. Фундаменты делались узкие, а верхние этажи часто нависали над нижними, потому что земля в городе была очень дорогой. На улицах всегда царил полумрак, даже в яркие солнечные дни. Ночью улицы также не освещались. Если же человек был вынужден идти ночным городом, приходилось брать плошку или факел. Города с деревянными постройками и соломенными крышами часто страдали от опустошительных пожаров. Поэтому существовало правило: с наступлением ночи гасить в домах огни.
Продолжение в следующей главе (Глава IV)