Начало творчества Максима Горького (Алексея Максимовича Пешкова) приходится на конец XIX — начало XX веков, когда Россия переживала экономический и культурный расцвет и одновременно утрачивала эстетические и философские ценности XIX века.

В результате этого социального кризиса возник раскол между интеллигенцией и властью, интеллигенцией и церковью, интеллигенцией и народом, который был отражен в философско-публицистическом сборнике «Вехи» (1909). Эта ситуация в обществе объяснялась «усталостью от культуры» века предшествующего и наполненностью ощущением упадничества, «декаданса», охватившего русскую интеллигенцию.

Художники Серебряного века отражали в творчестве не столько реальность, сколько внутренние переживания и ощущения, предчувствие грядущей трагедии. «Мы пришли в мир, чтобы не соглашаться...» — такова была главная идея писателя на первом этапе творчества. «Свинцовые мерзости жизни» не истребили в нем веру в человека, в его высокое предназначение.

Мировоззрение молодого писателя, романтическая философия приводят его к гуманизму, выражающему бунт против всего, что искажает идею Человека (рассказ «Коновалов»). После появления первых рассказов в 1892 году («Макар Чудра» и др.) вышло несколько книг очерков и рассказов, а также четырехтомник.

Популярность и слава его сравнялась со славой Л. Н. Толстого я А. П. Чехова. Объяснить этот феномен можно тем, что в условиях нового этапа развития русское общество не было удовлетворено основами духовной жизни. Прежние ценностные ориентиры, на которых взросла культура «золотого века», XIX-го, были исчерпаны, а новые руководящие идеи отсутствовали.

Продолжение в следующей главе…