По просьбе читателей

Газеты я журналы во многих странах мира полны сообщений о находке известного бельгийского ученого Бернара Эйвелъманса. Сообщения об этом появились и в советской печати, Сегодня «Неделя» предлагает перевод статьи, напечатанной в английский газете «Санди таймс», а также научный комментарий к ней.

Странное обезьяноподобное создание, замороженное в глыбе льда, поставило перед американскими антропологами один из самых интригующих вопросов, которые они когда-либо встречали за последние годы. Что это — мошенничество, урод или какая-то форма человеческого существа, считавшаяся вымершей еще в доисторические времена? Одно лишь только точно: у него имеются следы двух крупных пулевых ран. На всякий случай были вызваны агенты ФБР...

Доктор Бернар Эйвельманс поставил себе за правило никогда не отвергать необычные свидетельства о том, что где-то в Гималаях или на африканском побережье были замечены «морское чудовище», «дракон» или даже «страшный снежный человек». В ходе своих исследований, посвященных редким существам, он часто находил фактические основания для подобных диких слухов. Но он не высказал особенного оптимизма, когда его знакомый в Нью-Джерси И. Сэндерсон, журналист, пригласил ученого посмотреть на странное животное, сохраняемое во льду балаганщиком из Миннесоты Фрэнком Хэнсеном.

Обстоятельства были далеки от идеальных. Во-первых, «Его» происхождение было туманным. Мистер Хэнсен заявил, что «Он» был найден плавающим в глыбе льда в Беринговом проливе... и приобретен в Гонконге. С другой стороны, утверждалось, что «Он» сохранялся во льду в течение столетий, в то время как все эксперты утверждают, что, даже если живое существо в случае его гибели немедленно заморозить в натуральном льду, оно неизбежно начнет довольно быстро разлагаться (сибирские мамонты сохранялись в замороженных болотах, ил которых имеет антисептические свойства).

Но когда доктор Эйвельманс начал исследовать это существо в его замороженном гробу, спокойствие ученого было нарушено. Он составил список основных данных загадочного существа. Оно было шести футов роста, покрыто с ног до головы коричневым мехом и имело белую, похожую на воск кожу, короткую шею, широкий торс, огромные кисти и длинные руки. Его ноги не имели ничего общего ни с обезьяной, ни с современным человеком. Большой палец не был «противостоящим», то есть он не мог двигаться свободно, как большой палец руки (что было бы характерным для обезьяны), но подошвы ног были гораздо больше покрыты морщинами, чем подошвы любого человека, живущего сегодня.

Лед был тщательно соскребен в некоторых местах своеобразного саркофага (хотя по-прежнему был далек от прозрачности), в одном месте он был снят слишком решительно, и чувствовался безошибочный запах разлагающейся плоти.

Как добросовестный ученый, доктор Эйвельманс составил тщательный перечень гипотез. Первая. Быть может, это фальшивка, искусственная вещь, сделанная из пластмассы или воска? Но в данном случае это вряд ли возможно. Даже квалифицированный эксперт не может воспроизвести мех столь детально и столь достоверно изобразить процесс разложения. И, кроме того, зачем создавать подделку, которая находится в столь плохой форме, захоронена в туманном льду и к тому же обезображена? Вторая. Является ли это существо составной вещью, собранной из конечностей и органов, принадлежащих разным животным? (Например, «русалки» из Ост-Индии, которых местные обитатели изготовляли, сшивая рыбьи хвосты с телами обезьян, выглядели часто весьма убедительно). Однако едва ли это вероятно. Потребовались бы голова волосатого человека, тело и конечности огромной обезьяны и человеческие ноги. Но ни одна известная обезьяна не имеет роста или пропорций, даже отдаленно сравнимых с этим существом.

Третья. Не является ли это нормальным индивидуумом, принадлежащим к одной из известных рас «гомо сапиенс»? Это явно неосновательно. Даже самый волосатый человек не может соревноваться с данным существом.

Четвертая. Может быть, это анормальное человеческое существо, урод? Существуют зарегистрированные случаи уродов с повышенной волосатостью, обезьяньими руками и даже огромными головами. Но урод со всеми этими характеристиками значительно превышает все границы вероятного.

Все эти вышеперечисленные гипотезы оставляют только возможность номер пять: «таинственное существо» — представитель до сих пор неизвестной расы или подвида «гомо сапиенс». И на самом деле, он самым невероятным образом соответствует тому, что, мы считаем, было «неандертальцем». У него длинные руки, короткая шея, широкая грудь и огромные кисти и голени примитивного человека того периода или, возможно, даже более раннего. Кисть, например, у него имеет 11 дюймов в длину и более 7 дюймов в ширину. Руки, включая кисти, 40 дюймов и ноги примерно 35 дюймов. И ноги как раз, возможно, являются самыми интересными. Второй и третий пальцы выступают за большой палец, как это было у неандертальцев. Доктор Эйвельманс признался, что, после того как он пришел к этому заключению, он не мог спать в течение многих ночей.

Неандерталец был видом человека, который существовал до того, как появился «гомо сапиенс» в его современной форме и, как всеми считается, вымер.

Принимая во внимание тот факт, что это существо было убито несколько лет назад, утверждает доктор, возможно, что это послужит подтверждением теориям о существовании расы неоткрытых «волосатых людей» где-то в отдаленных частях света, и, очевидно, что старые древние слухи об «ужасных снежных людях» имеют под собой основание. Доктор Эйвельманс изучал эти свидетельства, приведшие к тому, что недавние экспедиции отправлялись в Гималаи, чтобы открыть «йети», с большой тщательностью и опубликовал свои выводы в книге «По следам неизвестных животных».

Следующий шаг доктора Эйвельмзнса был таков. Поскольку он сам не располагал средствами, чтобы купить это существо, а к тому же мистер Хэнсен явно не хотел расставаться с ним, ученый обратился к Смитсонианскому институту в Вашингтоне. Эйвельманс опубликовал сообщение о своей находке в Бельгии и возбудил там интерес среди коллег. Джон Нэпьер из Смитсонианского института возглавит исследования. Если доктор Эйвельманс прав, то ясно, что кто-то убит. Возможно, что человек, который застрелил это существо, решил отделаться от тела необычным способом. Он заморозил его и затем продал как явную диковинку. Каким бы ни было объяснение, совершено уголовное преступление. Об этом и информировали ФБР.

Какими бы фантастическими ни были все эти предположения, антропологический мир, возможно, находится ныне на грани одного из самых волнующих открытий в изучении человека. Обезьяно-человек доктора Эйвельманса мог бы послужить свидетельством отсутствующего звена в эволюции человека. Но даже если этого и не случится, он может стать не менее великим делом, как знаменитое дело Пилтдаунского человека.

Магнус Линклейтер,
На снимках: составная фотография «существа» в его ледяном гробу и рисунок обезьяночеловека, сделанный на основе того, что видно сквозь лед.
Перевод с английского: И. Ильин.
Журнал «Неделя», №15 (475), 1969 год.